MADRID, jeudi 8 novembre 2007 (LatinReporters.com) - Tant la couronne que le gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero tirent profit du patriotisme facile dans lequel a baigné, les 5 et 6 novembre, la première visite du roi Juan Carlos et de la reine Sofia d'Espagne à Ceuta et Melilla, malgré la crise diplomatique avec le Maroc surgie de cette visite.

Patriotisme facile, car maintenu à fleur de peau par la géographie et l'histoire. A la fois villes de garnison et comptoirs commerciaux, les deux "presides" ("villes fortifiées") sont enclavés sur la côte méditerranéenne du Maroc, qui les revendique.

L'annexion de Melilla par l'Espagne remonte à 1496 et à 1580 pour Ceuta. Ces postes avancés contre l'expansionnisme des Maures, refoulés d'Andalousie en 1492, étaient déjà espagnols, dit-on à Madrid, avant même que n'existe l'Etat marocain. Le Maroc réfute l'argument en invoquant de vieux sultanats. Il est vrai que de multiples formes autochtones de souveraineté existaient sur la planète avant que ne s'impose universellement la conception occidentale de l'Etat.

Mais pourquoi Juan Carlos Ier, couronné en 1975, a-t-il attendu 32 ans avant de faire sa joyeuse entrée à Ceuta et Melilla? Peut-être pour que le temps dissipe une imagerie pouvant associer couronne, "presides" et dictature franquiste. Au moment du soulèvement militaire de 1936 contre la République, Melilla fut la première ville dominée par les putschistes. L'armée d'Afrique était commandée par Franco et c'est le dictateur qui prépara, avant sa mort en 1975, la restauration de la monarchie.

Pourquoi, ensuite, le choix du moment actuel pour cette double visite? D'abord, le souverain aura 70 ans en janvier prochain. La relève dynastique en la personne du prince héritier Felipe en paraît plus proche et clore un long règne sans avoir foulé, en qualité de chef de l'Etat, le sol de deux villes nationales d'environ 70.000 habitants chacune laisserait une impression d'inachevé ouverte à de multiples interprétations.

En outre, depuis l'été dernier, l'institution monarchique subit un feu mesuré, mais sans précédent, de critiques dans divers médias. Coût de la famille royale, poursuites judiciaires contre des publications se riant du palais et relance de l'indépendantisme républicain catalan alimentent un climat dans lequel le roi Juan Carlos est brûlé en effigie sur des places publiques en Catalogne, tandis qu'y compris à Madrid les drapeaux républicains pullulent lorsque les syndicats et la gauche manifestent.

Et même des secteurs conservateurs vont jusqu'à suggérer au roi Juan Carlos d'abdiquer vu qu'il ne veut ou ne peut enrayer le supposé éclatement de l'Espagne que favoriserait la politique fédéraliste du gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero.

Dans ces circonstances, un bain de foule patriotique dans deux villes, Ceuta et Melilla, menacées par l'irrédentisme marocain a été pour le roi Juan Carlos un puissant baume médiatique. Dans chacun des deux "presides", quelque trente mille personnes, près de la moitié de la population, ont ovationné les souverains en agitant une multitude de drapeaux sang et or, les couleurs espagnoles. Rarement Juan Carlos aura symbolisé à ce point l'unité nationale et la fierté d'être Espagnol. La monarchie en redevient utile dans l'imaginaire collectif, celui des indépendantistes basques et catalans excepté.

Par ailleurs, dans une monarchie parlementaire, un voyage des souverains est organisé, souvent suggéré et en tout cas nécessairement approuvé par le gouvernement en place. La responsabilité du socialiste José Luis Rodriguez Zapatero est donc associée au succès de la visite royale. Il en incarne soudain, fût-ce partiellement, un patriotisme que monopolisaient Mariano Rajoy et son Parti populaire (PP, opposition conservatrice). A quatre mois des élections législatives du 9 mars 2008, les socialistes misent apparemment plus aujourd'hui sur le nationalisme espagnol qu'il y a peu sur les nationalismes périphériques catalan et basque et la paix introuvable avec les terroristes de l'ETA.

La première visite du roi à Ceuta et Melilla servait ainsi à la fois les intérêts de la couronne et du socialisme espagnols. Sans cette conjonction circonstancielle, les "presides" attendraient peut-être encore leur souverain. Juan Carlos Ier et M. Zapatero ont dû estimer leur bénéfice supérieur à la perte au moins temporaire de l'amitié du Maroc. Jugeant la visite "inamicale" et digne d'une vision "coloniale", Rabat a rappelé pour consultation son ambassadeur à Madrid et le roi Mohammed VI a averti de "conséquences".

Bientôt une marche de centaines de milliers de civils Marocains sur Ceuta et Melilla?... comme lors de la "marche verte" de novembre 1975 qui donna de fait, sinon de droit, à la couronne alaouite le Sahara occidental alors administré aussi par l'Espagne. L'Alliance des civilisations entre Islam et Occident prônée par José Luis Rodriguez Zapatero aurait-elle la force de la repousser? Manu militari?