MADRID, lundi 2 janvier 2012 (LatinReporters.com) - Perdre la première semaine de pouvoir une part substantielle d'un capital aussi précieux que la crédibilité !... Cet exploit est signé dans l'Espagne en crise par le nouveau président du gouvernement, le conservateur Mariano Rajoy, dont le Parti Populaire (PP) remporta à la majorité absolue les législatives de novembre dernier. Huit jours après avoir prêté serment, son gouvernement décrétait le 30 décembre une forte hausse d'impôts pourtant niée par M. Rajoy en campagne électorale et même lors de son investiture.

Invoquant le dérapage du déficit public laissé par les socialistes de José Luis Rodriguez Zapatero, 8% du PIB en 2011 au lieu de 6% promis à l'Union européenne (UE), l'équipe économique de Mariano Rajoy infligera en 2012 et 2013 aux Espagnols 6,2 milliards d'euros d'impôts annuels supplémentaires. Les deux tiers seront prélevés sur les revenus du travail, donc sur les salaires. Le reste alourdira la fiscalité sur les propriétés immobilières et sur les revenus financiers. Les classes moyennes, base de l'électorat du PP, sont frappées de plein fouet.

Le nouveau gouvernement de droite lance parallèlement un plan d'austérité de 8,9 milliards d'euros s'ajoutant à ceux imposés à partir de 2010 par les socialistes. Les réductions budgétaires toucheront de nombreux ministères, dont ceux de l'Équipement, de l'Industrie, de l'Économie et des Affaires étrangères. Dans la fonction publique, les salaires seront gelés. Le remplacement de fonctionnaires partants sera quasi nul. Dans ce contexte, la hausse d'un maigre 1% des pensions de retraite, gelées par les socialistes, semble ridicule et populiste.

Fraude électorale?

"Ces mesures ne sont que le début du début" a prévenu la vice-présidente et porte-parole du gouvernement, Soraya Saenz de Santamaria, en annonçant le 30 décembre cet ajustement qui, dans ses deux volets, fiscalité et austérité, s'élève donc à 15,1 milliards d'euros. Elle a attribué l'urgence de ces mesures à la "situation extraordinaire et non prévue" que constituerait la prétendue soudaine découverte du déficit public annuel de 8% imputé aux socialistes. Des analystes prédisaient toutefois ce dérapage budgétaire depuis plusieurs semaines. Ils calculent que pour réduire fin 2012 à 4,4% le déficit public, comme convenu avec l'UE pour rassurer les marchés financiers, l'Espagne devrait encore, outre les 15,1 milliards annoncés, faire un effort supplémentaire de 20 milliards d'euros.

Convaincus que le nouvel ajustement gonflera l'actuel chiffre record de cinq millions de chômeurs (près de 22% de la population active), les syndicats s'indignent et n'écartent pas de prochaines mobilisations. L'opposition socialiste qualifie de "fraude électorale" le parjure fiscal de Mariano Rajoy, qui a violé sa promesse de ne pas augmenter les impôts, et ils rappellent que le dérapage budgétaire est dû essentiellement aux administrations régionales, largement dominées depuis le mois de mai 2011 par le PP. Par contre, le patronat, la Commission européenne et les agences internationales de notation financière applaudissent les mesures et en souhaitent davantage.

Le concert des réactions permet de supposer que le nouvel ajustement de M. Rajoy conforte peut-être sa crédibilité internationale, mais au prix de la perte d'une large part de sa crédibilité nationale. De quoi renforcer le sentiment qu'en Espagne, comme dans d'autres pays européens, les aspirations et intérêts des citoyens et, d'autre part, ceux des gouvernants et d'instances supranationales divergent progressivement depuis le début de la crise globale. Le mouvement des Indignés né à Madrid en mai 2011 en témoigne et le dur ajustement du 30 décembre devrait le renforcer.

Selon la presse de référence, l'ajustement est "inquiétant"...

Le manquement de M. Rajoy à l'un de ses principaux engagements électoraux est mis en évidence par les éditorialistes des deux plus importants quotidiens espagnols, celui de centre-gauche El Pais (proche des socialistes, mais non de M. Zapatero, qu'il jugeait "incompétent") et son concurrent de centre-droit El Mundo, habituellement favorable au Parti Populaire.

Sous le titre "Un ajustement inquiétant", l'éditorial d'El Pais du 31 décembre estime que "les premières mesures économiques [du nouveau gouvernement] frappent les revenus salariaux et causeront une récession durable". Rappelant que la hausse d'impôts avait été "niée en permanence par Mariano Rajoy pendant la campagne électorale et lors de son discours d'investiture", le journal reproche en outre à ses ministres "de faire semblant d'être surpris" par un déficit budgétaire que le PP devait connaître auparavant et que le commissaire européen aux Affaires économiques et monétaires, le Finlandais Olli Rehn, avait déjà chiffré.

"Rajoy avait promis d'appeler le pain, pain, et le vin, vin. Néanmoins, à la première occasion, son gouvernement vient de confirmer les accusations du candidat [socialiste] Rubalcaba, selon lequel le Parti Populaire planifiait un ajustement drastique qu'il se niait à dévoiler [avant les élections]" ajoute El Pais.

Selon l'éditorialiste du même journal, "le premier message tangible du nouveau gouvernement est inquiétant pour le citoyen. Avant d'arriver au pouvoir, il s'était engagé à favoriser l'investissement et l'emploi, en dépit de toutes les évidences du caractère impératif d'un ajustement des dépenses, et maintenant il se présente avec des coupes destructives, quoiqu'obligées, une hausse fiscale peu équitable et, en fin de compte, une promesse de récession (...) Rajoy doit une explication aux citoyens".

...voire même "dangereux"

"Rajoy commence l'ajustement par le contribuable" titrait pour sa part, le 31 décembre aussi, l'éditorialiste d'El Mundo. Affirmant que l'augmentation des charges fiscales "sera la plus grande de la démocratie et affectera toutes les classes sociales", le quotidien juge "grave la variation de critère du PP à la première occasion. Le 'je n'augmenterai pas les impôts' que Rajoy répéta avant les élections n'est plus qu'un papier chiffoné. Et il faut le reprocher au président du gouvernement, car il a enfreint de façon flagrante une promesse électorale. En outre, cette décision remet en question le discours du Parti Populaire sur la stimulation de l'économie productive et elle risque de fomenter l'affaissement de l'économie en déprimant davantage la consommation privée et en inondant de pessimisme la société".

"Le gouvernement a signifié clairement aux marchés et aux institutions européennes qu'il est disposé à faire quoi que ce soit, y compris transgresser la parole donnée, pour tenir les engagements pris par l'Espagne. Cela peut lui donner une marge financière pour aborder les réformes tout en irritant ses électeurs. C'est un jeu dangereux" conclut El Mundo.