QUITO / BOGOTA, mercredi 12 août 2009 (LatinReporters.com) - S'il y était officiellement invité, comme le souhaite le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, Barack Obama accepterait-il d'expliquer lors d'un sommet extraordinaire de l'Unasur (Union des nations sud-américaines), les 27 et 28 août en Argentine, la philosophie de l'accord très controversé que négocient Washington et Bogota sur l'usage par les forces américaines de sept bases militaires en Colombie?

Cet accord imminent soulève depuis un mois de vifs remous diplomatiques en Amérique latine. Au sommet annuel ordinaire de l'Unasur, le 10 août à Quito, capitale de l'Equateur, le président vénézuélien Hugo Chavez a répété qu'à ses yeux le renforcement de la présence militaire américaine en Colombie "fait souffler des vents de guerre". Chef de file des gauches radicales latino-américaines, le président Chavez prétend que les Etats-Unis veulent provoquer un conflit armé entre Bogota et Caracas dans le but de s'emparer des champs pétroliers vénézuéliens et de dynamiter tant l'Unasur que les régimes de gauche en Amérique latine.

"Il faut sauver le peuple colombien... empêcher que la Colombie ne devienne un Israël" enchaînait au sommet de Quito le président bolivien Evo Morales, allié inconditionnel de Hugo Chavez, prônant ainsi un interventionnisme intellectuellement comparable à celui dont il accuse les Etats-Unis. Un diplomate occidental note que personne au sommet n'a eu le réflexe de proposer de sauver aussi le peuple vénézuélien de la muselière que lui confectionne Hugo Chavez avec un projet de "Loi spéciale contre les délits médiatiques", projet aujourd'hui ralenti car universellement dénoncé, y compris par le rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression, Frank La Rue.

Arbitre habituel des sommets latino-américains et père spirituel de l'Unasur, le socialiste modéré Luiz Inacio Lula da Silva, président du Brésil, canalisait à Quito sa propre inquiétude sur les bases militaires en portant soudainement le débat sur la personne de son homologue américain Barack Obama.

Il faudrait "songer qu'à un certain moment l'Unasur puisse inviter le gouvernement des Etats-Unis à une discussion profonde sur sa relation avec l'Amérique du Sud" suggérait Lula, dont Barack Obama, à l'instar de son prédécesseur George W. Bush, veut faire un interlocuteur privilégié.

La présidente argentine Cristina Fernandez de Kirchner ayant proposé dans la foulée de réunir les 27 et 28 août à Bariloche, dans le sud argentin, un sommet extraordinaire de l'Unasur dédié à l'analyse des implications pour la région de la prochaine présence militaire américaine sur sept bases colombiennes, les regards se tournent désormais vers Barack Obama. Sera-t-il invité ou non à Bariloche et si oui, y viendra-t-il?

La présence de Barack Obama relancerait de manière spectaculaire l'esprit de réconciliation continentale qu'il symbolisa en avril dernier à Trinité-et-Tobago au 5e Sommet des Amériques. Le risque, pour les Etats-Unis, serait que leur président apparaisse aux yeux de l'opinion publique américaine et internationale comme un inculpé de militarisme comparaissant devant des juges personnifiés par les présidents ou chefs de gouvernement des douze pays de l'Unasur (Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Equateur, Guyana, Paraguay, Pérou, Surinam, Uruguay et Venezuela). Et parmi ces juges figureraient donc Hugo Chavez, Evo Morales, ainsi que le socialiste radical Rafael Correa, à la fois président de l'Equateur et, pour un an depuis le 10 août, président de l'Unasur.

Le cas échéant, Barack Obama répéterait au sommet de Bariloche ce qu'il disait le 7 août dernier à Washington à des journalistes latino-américains: "Nous avons depuis de nombreuses années un accord de sécurité avec la Colombie et nous l'actualisons ... Nous n'avons aucune intention d'établir une base militaire en Colombie et on ne nous l'a pas demandé". Les sept bases qui font débat, cinq aériennes et deux navales, resteraient donc théoriquement sous commandement colombien et les effectifs globaux américains n'y dépasseraient pas le plafond, sous-utilisé actuellement, de 800 militaires et 600 contractuels autorisés en Colombie par le Congrès de Washington.

Selon le département d'Etat, l'objectif essentiel demeurerait la lutte contre le trafic de drogue entre l'Amérique du Sud et les Etats-Unis, lutte qui s'exerça aussi pendant dix ans jusqu'en juillet dernier à partir de la base aérienne équatorienne de Manta. Rafael Correa n'a pas renouvelé l'accord qui en permettait l'utilisation par les Etats-Unis.

Alvaro Uribe, président conservateur d'une Colombie qui demeure le premier producteur mondial de cocaïne, précisait à la mi-juillet que l'accord sur l'utilisation de bases colombiennes permettrait aux Etats-Unis de "nous aider dans cette bataille contre le terrorisme, contre le narcotrafic". Or, la guérilla marxiste des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) est financée tant par le trafic de cocaïne que par le racket et la prise d'otages pour rançon et elle est en outre étiquetée comme terroriste par la Colombie, les Etats-Unis et les 27 pays de l'Union européenne. Les Etats-Unis pourraient donc s'impliquer plus ouvertement dans la lutte contre les FARC, la rendre plus efficace par un renfort d'armes, de logistique et de technologie plus ample qu'aujourd'hui, sans toutefois participer aux combats.

Ne pas limiter le débat à l'accord américano-colombien

Les FARC disposant de facilités et de bases arrières au Venezuela et en Equateur, deux pays voisins de la Colombie, Barack Obama aurait beau jeu de se transformer en accusateur devant l'Unasur en rejetant la responsabilité des "vents de guerre" décriés par Hugo Chavez sur ceux qui alimentent la guerre civile colombienne en épaulant l'une des plus vieilles guérillas de la planète.

Caracas et Quito démentant malgré les évidences leurs liens avec les FARC (une prudence liée à la dégradation de l'image de la guérilla), Barack Obama pourrait exhiber devant les chefs d'Etat de l'Unasur les dernières photos prises par satellite de camps des FARC en Equateur et au Venezuela. Ce repérage satellitaire est effectué depuis plusieurs années. Le président colombien Alvaro Uribe s'en est peut-être servi lors de sa tournée effectuée dans sept pays sud-américains avant le sommet de Quito afin de justifier, avec un succès relatif, son nouvel accord militaire avec les Etats-Unis.

Le président américain pourrait aussi, toujours devant l'Unasur, reprendre à son compte le souhait exprimé lundi au sommet de Quito par la vice-ministre colombienne des Relations extérieures, Clemencia Forero. Parlant au nom du président colombien Alvaro Uribe, absent au sommet ordinaire de l'Unasur, car Quito a rompu ses relations avec Bogota après le bombardement par l'armée colombienne en mars 2008 d'un camp des FARC au nord de l'Equateur, Clemencia Forero a souhaité que le débat ne se limite pas à l'accord américano-colombien et qu'il porte à l'avenir sur l'ensemble "des accords de coopération militaire souscrits dans la région", ainsi que sur "les situations de tension engendrées par les trafics illicites, l'activité de groupes armés illégaux et la course aux armements".

Le débat s'élargirait alors nécessairement aux conséquences du soutien de certains pays à la guérilla des FARC, à l'achat massif d'avions, d'hélicoptères et d'armes diverses ces cinq dernières années par le Venezuela pour un montant global d'au moins quatre milliards de dollars. On évaluerait aussi les conséquences potentielles pour la sécurité de la région des facilités, pour l'heure seulement ponctuelles, offertes par le Venezuela à l'aviation et à la marine de guerre russes.

Autre point peut-être plus qu'anodin: à peine 200 km séparent le canal de Panama de la Colombie. Les Etats-Unis et pas seulement eux apprécieraient peu les incertitudes que ferait peser à leurs yeux sur cette voie maritime stratégique une Colombie qui aurait succombé par violence intérieure ou extérieure à la révolution bolivarienne de Hugo Chavez. D'autant que le maître de Caracas s'identifie au libertador historique Simon Bolivar, qui fit souffler au 19e siècle ses "vents de guerre" sur les troupes de l'empire, alors espagnol.