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Argentine - Carlos Menem: "honorer la dette publique" et union des Amériques "de l'Arctique à l'Antarctique"

Carlos Menem - Photo Norma Domínguez

Propos recueillis par Norma Domínguez

BUENOS AIRES, vendredi 25 avril 2003 (latinreporters.com) - "Honorer la dette publique" pour rendre confiance aux investisseurs, "complémentarité du Mercosur et de l'ALCA" dans le cadre d'une union continentale des Amériques "de l'Arctique à l'Antarctique", voilà les points forts de l'interview que nous a accordée Carlos Menem, favori du premier tour, le 27 avril, de l'élection présidentielle. L'inusable ex-président péroniste gouverna déjà l'Argentine de 1989 à 1999.

Pro-américain et à ce titre partisan, comme George W. Bush, de la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA ou, selon son sigle espagnol, ALCA) prévue pour 2005, Carlos Menem soufflera ses 73 bougies le 7 juin. Il a symbolisé en Argentine, avant la grave crise économique et sociale actuelle, une décennie de prospérité, mais aussi de corruption.

A cause de la division des péronistes, le successeur du président Eduardo Duhalde ne sera sans doute pas élu au premier tour, mais au second, le 18 mai. Aucun candidat ne semble en effet pouvoir réunir les 45% des suffrages exigés pour conquérir la charge suprême au premier tour. La passation des pouvoirs est prévue pour le 25 mai.

Deux des principaux adversaires de Carlos Menem sont eux aussi péronistes: le gouverneur de la province de Santa Cruz, Nestor Kirchner, populiste soutenu par le président sortant Eduardo Duhalde, et l'ex-président Adolfo Rodriguez Saa, éphémère chef de l'Etat du 23 au 30 décembre 2001. Il démissionna pour n'être pas soutenu par les "barons" du péronisme, mais ses sept jours de mandat ont marqué l'Argentine, car Adolfo Rodriguez Saa décréta la suspension, toujours en vigueur, du remboursement de la dette publique. L'actuelle division du péronisme est sans précédent.

VOIR AUSSI: Argentine: duel péroniste Menem-Kirchner et choix de société au second tour de l'élection présidentielle Argentine: l'élection présidentielle la plus incertaine de l'histoire Argentine: élection présidentielle: la droite a deux fers au feu Argentine-Le nouveau président ne sera sans doute élu qu'au second tour Argentine-élection présidentielle le 27 avril: nouvelle politique et nouvelle gouvernabilité Argentine: radicalisation des piqueteros? Argentine: redollarisation? La Cour suprême annule la "pesification" de comptes en dollars Dossier Argentine Lexique Péronisme ou justicialisme: doctrine de Juan Domingo Peron (président de 1946 à 1955 et de 1973 à 1974, année de sa mort). Cette doctrine conciliait mesures sociales, antiaméricanisme, catholicisme, nationalisations et répression. Piqueteros: chômeurs qui protestent contre la crise économique et sociale en dressant sur les routes des barrages appelés "piquetes". Mercosur: Marché commun sud-américain lancé en 1991 par l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Le Chili et la Bolivie n'en sont que des membres associés. La crise argentine a fait douter de l'avenir de ce processus d'intégration régionale. ZLEA ou ALCA: la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA), plus connue sous son sigle originel espagnol ALCA (Area de Libre Comercio de las Américas), devrait, en principe, devenir une réalité dès 2005. Elle constituerait la plus vaste zone de libre-échange de la planète, de l'Alaska à la Terre de Feu ou, comme le dit Carlos Menem, de l'Arctique à l'Antarctique. La ZLEA/ALCA est l'une des priorités du président américain George W. Bush. "Pesification": néologisme désignant l'abandon dès janvier 2002 par le président argentin Eduardo Duhalde de la parité entre le dollar et le peso, la monnaie américaine étant en outre évincée de la quasi totalité de l'activité économique intérieure argentine au profit du peso. Il en découla une forte dévaluation de ce dernier. (latinreporters.com)

Parmi les 19 candidats à la présidence, le vainqueur devrait surgir d'un groupe de cinq, comprenant le trio péroniste, ainsi que Ricardo Lopez Murphy, ex-ministre de la Défense et de l'Economie sous la présidence de Fernando De la Rua, et la députée Elisa Carrio, pasionaria anticorruption qui avait claqué la porte de l'Union civique radicale (UCR, sociale-démocrate) de Fernando De la Rua pour fonder l'ARI (Alternative pour une république d'égaux).

Aucun de ces cinq principaux candidats ne surpasse 20% des intentions de vote et les marges qui les séparent varient constamment. Actuellement, un léger avantage est octroyé à Carlos Menem par plusieurs sondages. Il serait opposé au second tour soit à Nestor Kirchner, soit à Ricardo Lopez Murphy, bien en cour à Washington et dont la soudaine hausse de popularité surprend. Paradoxalement, des sondages estiment qu'au second tour Carlos Menem serait vaincu quel que soit son adversaire. Une prédiction qui, apparemment du moins, n'entame pas son optimisme.

Voici de larges extraits, choisis pour leur intérêt, de l'interview que nous a accordée Carlos Menem.

Optimisme et "union nationale"

"Je vais gagner au premier tour, sans ballottage. En ce moment, beaucoup de ceux présentés comme indécis dans les sondages définissent leur vote et la majorité d'entre eux aspire au rétablissement de la gouvernabilité et de la stabilité. Avec leur appui, nous allons obtenir le pourcentage et la différence établis par la loi pour gagner au premier tour."

"Le 27 avril, l'appui majoritaire du péronisme à notre formule sera manifeste et nous inviterons l'ensemble de notre mouvement et du pays à soutenir un gouvernement d'union nationale. Le péronisme a une grande capacité d'intégration comme cela s'est révélé au long de sa trajectoire. Cette force alimente sa vigueur et aussi sa capacité à garantir la gouvernabilité."

"Je vais gouverner avec des visages neufs, convoquant une pléiade de jeunes politiciens, techniciens, professionnels et intellectuels qui sont dans notre mouvement et qui méritent leur opportunité. Et je les convoquerai parce que nous sommes face à une nouvelle étape, avec de nouveaux défis."

"J'ai la plus ferme conviction qu'au long de notre décade (de pouvoir) nous avons réussi l'essentiel et, probablement, nous avons commis des erreurs dans des questions opérationnelles. Mais au-delà de nos imperfections, le peuple nous a accompagnés lors d'élections successives, car il a compris que le chemin suivi était le chemin correct et il nous portera à nouveau au gouvernement, parce qu'il sait que notre appréciation de ce qui doit être fait est celle qui interprète le mieux ses intérêts."

Dette - Crédibilité aux yeux des investisseurs

"La déclaration de défaut (ndlr.: de l'Argentine sur sa dette) fut une terrible erreur qui nous a mis en mauvaise position dans le monde. Ce fut si précipité, surtout avec un président qui s'en alla au bout de sept jours."

"Nous allons dialoguer avec nos créanciers. Nous ne demanderons pas de rémission de la dette. Les conversations sont déjà en cours, car nous sommes sûrs de triompher le 27 avril. Des délégations ont déjà conversé avec les organismes internationaux de crédit et avec les secteurs de la Communauté européenne qui sont nos créanciers... Sur la base d'un ferme leadership, nous ferons en sorte que les institutions de base de l'économie jouissent à nouveau de la confiance, en rétablissant les contrats essentiels et la sécurité juridique sur la base du droit de propriété."

"La stratégie essentielle passera par des règles du jeu claires respectées par l'Etat lui-même et par la décision d'honorer, en accord avec les possibilités réelles de notre économie, les engagements acquis en matière de dette publique. En ce domaine, nous ne solliciterons pas des rémissions, mais une baisse substantielle des intérêts et une reprogrammation des échéances, honorant le capital."

"Nous affronterons ces obligations avec un superavit fiscal de l'ordre de 4%, que nous aspirons à élever à 6% à moyen terme. Nous misons sur cette procédure pour redonner confiance aux investisseurs internes et externes et restaurer ainsi les conditions permettant de remettre sur pied notre structure productive, recréant avec elle les centaines de milliers d'emplois détruits au cours des dernières années. Les investisseurs étrangers jouiront du même traitement que les Argentins, comme ce fut le cas lors de mes deux législatures de gouvernement."

Politique monétaire - Privatisations

"Nous allons défendre une monnaie forte: ce sera l'objectif de notre politique monétaire. La stratégie de dévaluation et un peso faible ont eu des conséquences destructrices sur le pouvoir d'achat des travailleurs... Lorsqu'on observe l'histoire de l'Argentine, il saute aux yeux que les moments de pire distribution du revenu sont ceux dans lesquels la valeur de notre monnaie se trouve, comme aujourd'hui, brutalement déprimée."

"Je crois qu'une monnaie forte convient non seulement à l'Argentine, mais aussi au Brésil et à tous les pays de n'importe quelle partie du monde. A propos d'une incompatibilité avec le président (brésilien) Lula, je dirais qu'elle est fictive. Il ne peut y avoir d'incompatibilité lorsque tant lui que les autres présidents des pays du Mercosur, ainsi que moi-même, travaillons en faveur de nos pays et des intérêts qui doivent être compatibles avec ceux des autres pays de la région."

"Sortir de la convertibilité fut une erreur. J'ai dit que la dévaluation et la pesification ont été parmi les plus graves erreurs commises en Argentine. Ce fut une erreur d'en sortir, mais maintenant il est impossible d'y revenir. Le taux de change est bien comme il est: un dollar vaut trois pesos. Ainsi, nous allons laisser ce taux de change et nous ferons en sorte de l'améliorer conformément à la situation dans mon pays et dans le monde. Améliorer signifie laisser le marché agir comme il se doit".

"Toutes les entreprises qui, sous la conduite de l'Etat, telles les entreprises publiques, ne fonctionnent pas seront privatisées. La majorité des Argentins est en faveur du processus de privatisation lancé dans les années 1990".

Politique extérieure - ZLEA - Iles Malouines

"La plus grande collectivité d'Argentine est l'italienne, puis l'espagnole, et nous ne pouvons en aucun cas dédaigner, malgré les accords que nous pourrions conclure avec les Etats-Unis, ceux qui nous sont nécessaires avec la Communauté européenne".

"A partir du 25 mai prochain (ndlr.: date de la passation des pouvoirs au vainqueur de l'élection présidentielle), nous favoriserons à nouveau une politique extérieure qui, renforçant l'intégration régionale, aspire à la constitution d'une union continentale de l'Arctique jusqu'à l'Antarctique, comme le proposait déjà il y a un demi-siècle le fondateur de notre mouvement, Juan Domingo Peron. Je ne vois pas d'incompatibilité entre le Mercosur et l'ALCA (ndlr.: en français, ZLEA, Zone de libre-échange des Amériques), mais plutôt une complémentarité. Nous avons fondé le Mercosur avec l'objectif de mieux intégrer notre région dans le grand courant d'intégration mondiale qui est en marche."

"Il est nécessaire d'incorporer au Mercosur le Chili et la Bolivie, qui n'en sont actuellement membres qu'à demi, mais il faut concrétiser le terrain économique, car il y a une disparité de droits douaniers. Dans la mesure où nous parviendrons à résoudre cela, les deux pays pourront s'intégrer pleinement. Notre intérêt pour le Chili est extrême, comme toujours, car l'océan commercial par excellence est le Pacifique."

"Le Traité de libre commerce entre le Chili et les Etats-Unis représente une alliance stratégique pour les deux pays et, en conséquence, je ne crois pas qu'il (le Chili) soit susceptible de sanctions (ndlr.: à cause de son manque d'appui à la guerre en Irak) pour des questions ponctuelles ou des différences circonstancielles. Quant à ma position à l'égard du conflit en Irak, elle n'aurait pas été différente (ndlr.: dans l'hypothèse ou Menem présiderait actuellement l'Argentine et si celle-ci siégeait au Conseil de sécurité) de celle que j'ai manifestée en temps opportun en faveur de la paix et contre le terrorisme et les tyrannies."

Iles Malouines: "Nous allons en récupérer la souveraineté par la diplomatie. Avec le Royaume-Uni, nous approfondirons les relations diplomatiques que nous avons entamées dès mon arrivée au pouvoir en 1989".

Pauvreté - Piqueteros

"Quand nous sommes partis (du pouvoir), le revenu par habitant en Argentine était de plus de 8.000 dollars, selon l'ONU, et l'indice de pauvreté de 24%. Lorsque nous avons assumé (le pouvoir), en 1989, l'indice de pauvreté était de 49%. Après (nous) vint la débâcle: volée d'impôts, baisse des salaires, l'industrie commença à se paralyser et des mesures prises surgit une avalanche de pauvres."

"Dès le premier jour de notre gestion, nous mettrons en oeuvre un plan destiné à garantir deux repas par jour à tous nos compatriotes qui vivent sous la ligne de pauvreté. Nous recourrons pour cela à la capacité logistique des organisations non gouvernementales, à diverses confessions religieuses et à la structure de nos forces armées."

"Dans le cadre de la loi, tout. Hors de la loi, rien. Il faut appliquer la loi et la Constitution et pour cela la gouvernabilité est nécessaire. Mon droit s'arrête là où commence le droit des autres, aussi les piqueteros doivent-ils comprendre qu'ils peuvent manifester de toutes les façons, mais qu'ils ne peuvent pas interrompre le trafic, couper les ponts, empêcher les travailleurs d'entrer dans les usines, cela n'est pas admis par la Constitution. Et dans un pays où la loi n'est pas appliquée comme il se doit, il se crée évidemment une situation de désordre généralisé".

Corruption

 "Lorsque nous sommes partis (du pouvoir), l'Argentine était, dans le classement de la corruption, dans la bonne moitié de l'échelle. Aujourd'hui, nous côtoyons Haïti et le Nigeria, pays où la corruption est terminale".

"Voyons, aucun gouvernement n'a lutté autant que le mien de manière effective contre la corruption structurelle... Je ne nie pas l'éventualité des cas de corruption résiduelle ou individuelle, mais ces cas, ici comme n'importe où dans le monde, passent dans l'orbite de la justice, qui est un pouvoir indépendant. Il faut les dénoncer, les prouver et obtenir un jugement. Nos adversaires et un choeur journalistique ont fait de nombreuses dénonciations et ont affecté l'honneur de beaucoup de mes fonctionnaires. Je ne me rappelle pas qu'ils aient prouvé de manière consistante en justice quoi que ce soit contre quiconque."

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