Chavez de retour au Venezuela après son opération d'un cancer à Cuba

CARACAS, lundi 4 juillet 2011 (LatinReporters.com) - Dans un avion en provenance de Cuba, où il a été opéré d'un cancer, le président vénézuélien Hugo Chavez est arrivé lundi à l'aube à l'aéroport de Caracas, à la veille du bicentenaire de l'indépendance du Venezuela. En bonne forme apparente, il devait s'adresser dans l'après-midi à ses partisans du haut du traditionnel "balcon du peuple" du palais présidentiel.

Hugo Chavez est salué par Raul Castro à son départ de La Havane et par des membres de son gouvernement à son arrivée à l'aéroport de Caracas, lundi 4 juillet 2011 à 2 h du matin (heure locale). Heureux malgré la menace du cancer, le président du Venezuela chante.

Le canal public VTV de la télévision vénézuélienne a montré Hugo Chavez salué à son départ de La Havane par le président cubain Raul Castro et accueilli à l'aéroport Maiquetia de Caracas, à 2h du matin (6h30 GMT), par le vice-président vénézuélien Elias Jaua, le ministre des Affaires étrangères Nicolas Maduro et d'autres notables du régime, dont le frère aîné du président, Adan Chavez. Nombre d'observateurs voient en ce dernier un prétendant à une éventuelle succession de Hugo Chavez si les forces venaient à lui manquer durablement.

Parti de Caracas le 5 juin pour une tournée officielle Brasilia-Quito-La Havane, le président Chavez aura été absent du pays pendant un mois, dont 25 jours à Cuba. A aucun moment il n'a cédé le pouvoir, affirmant l'assumer de La Havane. Sous l'attention constante de Fidel Castro, il y a subi deux opérations, l'une d'un abcès pelvien, la seconde pour extraire un tumeur cancéreuse, comme Hugo Chavez l'annonça lui-même le 30 juin dans un message radiotélévisé émouvant au peuple vénézuélien, enregistré dans un studio cubain.

Le canal VTV indique que le leader bolivarien est descendu de son propre pied de l'avion à l'aéroport de Caracas. Visiblement satisfait de revenir au pays, Chavez a chanté devant ceux qui l'accueillaient. Sur la page Internet de son compte Twitter, il a affiché un message disant : "Me voici donc, à la maison et très heureux! Bonjour mon Venezuela aimé! Bonjour peuple aimé! Merci mon Dieu! C'est le début du Retour!"

Hugo Chavez a affirmé devoir se soumettre à "des contrôles médicaux stricts" et à un horaire strict aussi. Médicaments et réhabilitation feront partie de son quotidien.

Il a convoqué "le peuple" à 17h (21h30 GMT) sous le balcon du palais présidentiel de Miraflores du haut duquel il harangue traditionnellement la foule de ses partisans au soir de chaque victoire électorale. Dimanche déjà, à Caracas, des milliers de membres de la Jeunesse bolivarienne avaient transformé en hommage à Hugo Chavez une manifestation convoquée en prélude aux festivités, le 5 juin, du bicentenaire de la proclamation de l'indépendance.

En charge du défilé militaire du bicentenaire, le général Carlos Alcala estimait récemment qu'il sera le plus spectaculaire de l'histoire du Venezuela. Les observateurs se demandent si Hugo Chavez sera physiquement en mesure de le présider. Lui-même considère sa présence peu probable, quoiqu'il ait coutume de surprendre, comme le prouve son retour soudain à Caracas.

"Rétablissez-vous rapidement, mon commandant" dit la pancarte de cette jeune Vénézuélienne, le 3 juillet 2011 à Caracas lors d'une manifestation de soutien au président Hugo Chavez. (Photo Noticias 365)

La longue absence et la maladie du président vénézuélien ont bouleversé ces dernières semaines un pays dans lequel, selon l'analyste Angel Alvarez, "Chavez, en tant que personne, s'est substitué à l'Etat". Le gouvernement et la majorité chaviste de l'Assemblée nationale se sont refusés à déclarer son incapacité temporaire et, grâce à un pont aérien inhabituel, les proches collaborateurs de Hugo Chavez allaient à La Havane recevoir les ordres du président convalescent.

Cette méthode de gouvernement à distance, hors du territoire national, fut jugée inconstitutionnelle par l'opposition. Celle-ci souligne que la transmission des pouvoirs au vice-président Elias Jaua (qui s'y refusait!) aurait peut-être permis d'éviter l'ajournement du sommet constitutif, prévu pour les 5 et 6 juillet sur l'île vénézuélienne de Margarita, de la Communauté des Etats latino-américains et caribéens (CELAC). Trente-trois chefs d'Etat ou de gouvernement y étaient conviés, soit ceux de tous les pays des Amériques, à l'exception des Etats-Unis et du Canada.

Quoiqu'il en soit, l'alchimie particulière créée depuis plus de douze ans entre Hugo Chavez et de vastes couches de la population vénézuélienne, ainsi que l'émotion collective suscitée par son cancer et son défi public à la maladie pourraient contribuer à une nouvelle réélection du leader bolivarien à la présidentielle de décembre 2012. Pour autant, certes, que ses forces lui permettent alors de faire campagne.

"C'est une situation d'incertitude, mais sans aucun doute c'est aussi une rupture, un point d'inflexion. La politique a touché terre. Superman n'est plus Superman" estime l'historienne Margarita Lopez Maya, citée par l'AFP. La conscience collective soudaine que le caudillo charismatique de la gauche radicale latino-américaine ne sera pas éternel est effectivement l'une des conséquences palpables du grave accident de santé du président Chavez.