Espagne : grippe A chez des militaires ... que 150 enfants visitent !

MADRID, vendredi 22 mai 2009 (LatinReporters.com) - En Espagne, pays d'Europe le plus touché par la grippe porcine, dite grippe A, l'armée est frappée pour la première fois par l'épidémie. Onze militaires de l'académie du génie de l'armée de terre située à Hoyo de Manzanares, à 38 km au nord-ouest de Madrid, ont été officiellement reconnus vendredi comme atteints par le virus. Neuf autres sans diagnostic définitif sont hospitalisés, 57 sont en observation et quelque 600 en quarantaine. Lundi et mercredi, 150 enfants avaient visité l'académie où pourtant une mise en quarantaine était déjà organisée secrètement. D'où les remous politiques.

Le secrétaire général de l'Association unifiée de militaires espagnols (AUME), Mariano Casado, a déclaré à la presse avoir été averti dès lundi que "des gens étaient isolés" et que certains portaient des masques à l'académie de Hoyo de Manzanares. Or ce n'est que trois jours plus tard, pressé par des révélations de presse relayées par l'opposition, que le ministère de la Défense a admis l'existence de cas suspects dans cet établissement. Entre militaires professionnels ou en formation, professeurs et travailleurs civils, quelque 1.200 personnes s'y côtoient.

Mariano Casado accuse le ministère de "dissimulation" pour raison probable "d'image". Il parle de traitement "indigne" à l'égard des militaires de l'académie. Pas plus que leur famille, ils n'ont été informés "de manière adéquate de la situation" précise le secrétaire général de l'AUME. Selon lui, l'heure est venue "d'exiger des responsabilités".

A cet égard, le Parti Populaire (PP, opposition conservatrice) prie la ministre socialiste de la Défense, Carme Chacon, d'expliquer au Parlement les raisons de son silence qui aurait notamment mis en danger 150 enfants.

Agés de 11 à 12 ans, ils participaient au début de la semaine à la visite annuelle de l'académie qu'organise un collège situé également à Hoyo de Manzanares. Cette municipalité de 7.500 habitants et l'académie vivent en symbiose. Le collège accueille des enfants de militaires et l'académie des travailleurs civils résidant à proximité. "Il est donc probable que le virus soit aussi parmi nous" dit une habitante interrogée dans la rue par Telemadrid. Une autre, mère d'un soldat, prétend que son fils "a reçu l'ordre de se taire, de ne rien dire à la famille".

Des parents d'élèves ne cachent pas leur inquiétude. Ils ne comprennent pas que le général qui dirige l'académie ait autorisé l'entrée des enfants malgré les risques de contagion. "Les visiteurs sont demeurés à 500 mètres des militaires en quarantaine" indique le ministère de la Défense. Loin de rassurer, ce propos reconnaît que le mal était connu plusieurs jours avant d'être officialisé.

La contagion de la grippe porcine à 11 militaires, l'hospitalisation de 9 de leurs compagnons et la mise en observation de 57 autres ont été confirmées vendredi par Maria Teresa Fernandez de la Vega, vice-présidente du gouvernement socialiste de José Luis Rodriguez Zapatero. Elle n'a rien dit d'une mise en quarantaine de 600 membres de l'académie, annoncée par le maire de Hoyo de Manzanares, José Ramon Regueiras.

Premier pays européen officiellement infecté par le virus de la nouvelle grippe, l'Espagne reste le pays le plus touché en Europe avec 126 cas recensés vendredi par le ministère espagnol de la Santé.

L'affaire de l'académie de Hoyo de Manzanares a largement éclipsé dans les médias espagnols le lancement, jeudi à minuit, de la campagne pour les élections européennes du 7 juin. Le trop long silence du ministère de la Défense porte à croire que cet épisode ne favorisera pas le parti socialiste de M. Zapatero. Il se serait passé volontiers de ce nouveau scandale, alors que tous les sondages récents, sauf un seul réalisé par un organisme officiel, placent en tête pour le scrutin européen les conservateurs du Parti Populaire.

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