Cette affiche pour la promotion du tourisme culturel à Madrid sera diffusée en 2005 - © Turespaña

MADRID, jeudi 20 janvier 2005 (LatinReporters.com) - L'Espagne a enregistré en 2004 le chiffre record de 53,6 millions de touristes étrangers, contre 51,8 millions en 2003, soit une progression annuelle de 3,4%, a annoncé jeudi à Madrid le secrétaire général au Tourisme, Raimon Martinez Fraile.

[Selon Exceltur -qui regroupe les principales entreprises touristiques espagnoles- 52,4 millions de touristes étrangers avaient été accueillis en Espagne en 2003. En fonction de ce chiffre, la hausse du nombre de touristes en 2004 serait de 2,3% et non de 3,4%. Chiffres d'organisations professionnelles et chiffres de l'administration présentent régulièrement de légères différences.]

Citant les résultats de l'Enquête de mouvements touristiques aux frontières, Raimon Martinez Fraile a précisé que près des trois quarts des touristes étrangers (71,9%) sont venus en Espagne par avion. Le nombre de ceux transportés par des compagnies aériennes à bas prix a augmenté de façon spectaculaire (+30,1%). A destination de l'Espagne, la part de marché de ces compagnies a atteint 28,5%.

La route a été choisie en 2004 par 12,1 millions de visiteurs étrangers, soit une légère baisse de 0,2%.

Confirmant une tendance croissante au cours des quatre dernières années, la plupart des touristes (57,2%) ont ignoré la formule du paquet touristique.

Les touristes en provenance du Royaume-Uni (16,38 millions en 2004, soit +2,9%), d'Allemagne (10,02 millions, +2,7%) et de France (7,49 millions, -2%) ont totalisé 63% des entrées en Espagne.

Le revenu par touriste en 2004 sera probablement en baisse. Dans l'attente de chiffres définitifs, Raimon Martinez Fraile a rappelé que la Banque d'Espagne évaluait à 0,4% la hausse des revenus du tourisme étranger de janvier à octobre 2004, soit une croissance moindre que celle du nombre de touristes.

Selon le secrétaire général au Tourisme, le gouvernement espagnol préférerait accueillir moins de visiteurs, pour autant que leur séjour soit plus long (4,9 jours en moyenne en 2004) et qu'ils consomment davantage. A ce propos, Raimon Martinez Fraile estime que l'offre touristique espagnole doit accroître sa qualité et s'enrichir "de compléments culturels, sportifs et relatifs à la santé".

Forte hausse à Madrid malgré les attentats islamistes

Les régions ayant accueilli le plus de touristes étrangers en 2004 sont, dans l'ordre:

-La Catalogne: 12,8 millions de touristes (+9,2%), soit 23,8% du total des arrivées en Espagne.
-L'archipel des Canaries: 10,1 millions de touristes (-3,6%); 18,9% du total.
-L'archipel des Baléares: 9,8 millions de touristes (+2,9%); 18,3% du total.
-L'Andalousie: 7,6 millions de touristes (+1,9%); 14,2% du total.
-La région de Valence: 4,9 millions de touristes (-0,3%); 9,1% du total.

Avec 3,4 millions de touristes étrangers en 2004, Madrid enregistre la plus forte hausse (10,9%) parmi les régions d'Espagne. Raimon Martinez Fraile en déduit que les tragiques attentats islamistes de Madrid (191 morts et près de 2.000 blessés le 11 mars 2004) n'ont pas eu sur le tourisme l'impact négatif que l'on redoutait.

Le secrétaire général au Tourisme relève d'autre part que, par rapport à 2003, les plus fortes hausses mensuelles d'entrées de touristes étrangers ont été enregistrées en décembre (+12,9%), février (+10,5%), novembre (+9,2%) et octobre (+8,8%). Cela démontrerait une tendance durable à la "désaisonnalisation du tourisme" en Espagne, favorisée notamment par l'offre culturelle permanente de villes telles que Madrid, Barcelone, Séville et Grenade.