Unasur, bases "américaines" et "préguerre" entre Colombie et Venezuela

"Les relations sont brouillées avec l'Equateur, incendiées avec le Venezuela, au point que nous sommes en situation de préguerre" diagnostiquait mercredi l'ex-président colombien Ernesto Samper.

Chef de file des gauches radicales latino-américaines, le président Chavez prétend que les Etats-Unis veulent provoquer un conflit armé entre Bogota et Caracas dans le but de s'emparer des champs pétroliers vénézuéliens et de dynamiter tant l'Unasur que les régimes de gauche en Amérique latine. Les présidents de l'Equateur, Rafael Correa, et de la Bolivie, Evo Morales, souscrivent à ce discours alarmiste.

L'opposition vénézuélienne redoute que l'état d'exception non déclaré que, grâce ce dossier, fait régner progressivement Hugo Chavez au Venezuela ne facilite ce que le maire de Caracas, Antonio Ledezma, appelle le "coup d'Etat à petit feu" du pouvoir chaviste, dont chaque nouvelle loi est accusée de réduire les libertés. L'unité idéologique bolivarienne prônée à Caracas face à un présumé péril extérieur conduira-t-elle Chavez, qui divise les Vénézuéliens en "révolutionnaires patriotes" et "traîtres pro-Yankees", à museler prochainement toute opposition?

Chavez disposerait d'un rapport de l'US Air Force

Le sommet extraordinaire des 12 pays de l'Unasur (Argentine, Bolivie, Brésil, Chili, Colombie, Equateur, Guyana, Paraguay, Pérou, Surinam, Uruguay et Venezuela) aura pour "unique sujet l'installation des bases militaires nord-américaines en Colombie" affirmait mercredi Hugo Chavez, plantant d'office le drapeau des Etats-Unis sur des bases colombiennes, et qui le resteront, d'où décolleront des avions de surveillance antidrogue et antiguérilla de l'US Air Force. Ils le font déjà depuis plusieurs années, mais cette aide à la Colombie sera désormais amplifiée.

Le président vénézuélien a annoncé qu'il dévoilera au sommet de Bariloche un rapport de l'US Air Force attestant du caractère offensif et transfrontalier des "bases américaines" en Colombie, bases que ce rapport qualifierait "d'expéditionnaires".

Mais sur la prétention de limiter le sommet à un "unique sujet", Chavez a peut-être déjà perdu la partie. Le sommet sera "l'occasion pour les leaders sud-américains de passer en revue tous les sujets qui sont des sources potentielles de tension dans le domaine de la sécurité" a en effet déclaré mercredi Marcelo Baumbach, porte-parole de la présidence du Brésil, puissance dominante au sein de cette Unasur que le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva portait sur les fonts baptismaux le 23 mai 2008 à Brasilia.

Selon le même porte-parole du président Lula, "les achats d'armes et les accords avec des puissances extrarégionales" [qui ne sont pas nécessairement les Etats-Unis; ndlr] génèrent des tensions et "il est nécessaire d'en débattre dans la transparence afin d'éviter une possible escalade". Marcelo Baumbach a été explicite au point d'affirmer que le Brésil ne s'opposerait pas à traiter au sommet de l'Unasur de la polémique née de la découverte aux mains de la guérilla marxiste des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) d'armes suédoises [des lance-roquettes; ndlr] que Stockholm reconnaît avoir vendu à l'Etat vénézuélien.

Prônant l'exemple, le porte-parole brésilien a assuré que son pays est disposé à expliquer au sommet ses négociations avec la France sur l'achat de sous-marins, d'avions de combat et d'autres équipements militaires.

La Colombie a donc été entendue. En annonçant sa participation au sommet extraordinaire de l'Unasur, le président colombien Alvaro Uribe avait en effet souhaité l'élargissement des débats à d'autres accords militaires souscrits dans la région, au trafic illégal d'armes et au terrorisme de la guérilla des FARC.

Le militarisme du Venezuela n'échappera pas au débat

Au-delà de l'accord américano-colombien, l'Unasur devrait donc, au risque de provoquer la fureur de Hugo Chavez, soupeser aussi les conséquences du soutien de certains pays (le Venezuela et l'Equateur, selon Bogota) à la guérilla des FARC, ainsi que de l'achat massif d'avions, d'hélicoptères et d'autres engins militaires et armes diverses ces cinq dernières années par le Venezuela pour un montant global d'au moins quatre milliards de dollars. Les chefs d'Etat sud-américains pourraient également être appelés à évaluer les conséquences potentielles pour la sécurité de la région des facilités, pour l'heure seulement ponctuelles, offertes par le Venezuela à l'aviation et à la marine de guerre russes.

L'expert colombien Alfredo Rangel, directeur de la Fondation Sécurité et Démocratie, affirme que Moscou et Caracas viennent de conclure un accord dénommé "Statut de la commission intergouvernementale russo-vénézuélienne pour la coopération technico-militaire".

"Cet accord est secret. On ignore comment il régit la présence de navires et de personnel militaires russes au Venezuela. Puisse Chavez, en réciprocité à Uribe, expliquer à l'Amérique du Sud les objectifs et la portée de cet accord secret avec la Russie et de ceux qu'il développe avec la Chine et l'Iran" ajoute Alfredo Rangel.

"Il est possible" que la Colombie introduise aussi dans les débats "l'interventionnisme" du Venezuela dans la politique intérieure colombienne a indiqué pour sa part mercredi le ministre colombien des Relations extérieures, Jaime Bermudez. Il réclame dans ce contexte la retransmission radio-télévisée des débats du sommet de Bariloche.

Trois jours plus tôt, le président Chavez s'était écrié à la télévision vénézuélienne "Peuple colombien, ne tombe pas dans le piège, joins-toi à nous pour faire la grande patrie de Bolivar, la Grande Colombie!" Et le 11 janvier 2008, à la tribune de l'Assemblée nationale (Parlement) du Venezuela, Hugo Chavez avait clamé ses affinités idéologiques "bolivariennes" avec la guérilla colombienne et appelé la communauté internationale, en particulier l'Europe, à l'exclure des listes d'organisations terroristes.

Pour réduire les inquiétudes liées à l'élargissement de son accord militaire avec les Etats-Unis, que seul le Pérou semble appuyer au sein de l'Unasur, la Colombie s'est engagée à garantir que l'accord ne vise aucun pays tiers. Le ministre brésilien de la Défense, Nelson Jobim, l'a affirmé après s'être réuni cette semaine à Bogota avec son homologue colombien, Gabriel Silva. S'ils apprécient peu l'accord américano-colombien, la plupart des chefs d'Etat de la région se limitent, comme le Brésil, à réclamer de Bogota des explications et des garanties sur sa portée réelle.

Lula demande des "garanties formelles" à Obama

Cherchant des garanties au plus haut niveau, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva avait téléphoné le 21 août au président des Etats-Unis, Barack Obama, lui proposant de se réunir, à la date et au lieu qui lui conviendraient, avec les chefs d'Etat de l'Unasur à propos de l'accord américano-colombien.

Barack Obama a répondu qu'il "évaluera la possibilité de concrétiser cette réunion" indiqua aux journalistes le ministre brésilien des Relations extérieures, Celso Amorim. Au cours de leur conversation, a ajouté le ministre, Lula a dit à Barack Obama qu'il juge nécessaire "des garanties formelles, juridiquement valables, que l'équipement et le personnel [américains en Colombie] ne seront pas utilisés au-delà de leur but strictement déclaré, soit le combat contre le trafic de drogue, les FARC et le terrorisme".

Des éditorialistes attribuent au Brésil la crainte que des motifs écologiques ne conduisent un jour la communauté internationale à mettre sous protectorat l'Amazonie. Dans cette perspective, Brasilia serait hostile à toute présence militaire extrarégionale en Amérique du Sud. Mais au sommet de Bariloche, c'est surtout l'unité de l'Unasur que tentera de maintenir le Brésil afin que cette jeune organisation devienne à terme l'un des leviers du rôle d'acteur planétaire global qu'ambitionne Brasilia.